Небольшой, уютный и тихий городок Фонтенбло находиться в 60 километрах к югу от Парижа. Город известен своим огромным живописным лесом и удивительно прекрасным замком Фонтенбло.
Издавна замок представлял собой место королевской охоты, спустя некоторое время он стал резиденцией французских королей – Людовика XV, Франциска I, Людовика XVI и Генриха IV. Окруженный густыми лесами, Фонтенбло был сурово недостижим.
Первые исторические упоминания о замке Фонтенбло относятся к 1137 году. Согласно сохранившейся грамоте короля Людовика VI, здесь в ту далекую эпоху располагался королевский домен. На берегу пруда королем был возведен небольшой замок, который был усовершенствован Людовиком IX.
К Франциску I замок Фонтенбло перешел в несколько запущенном состоянии. Однако король был покорен красотой природы и решил обосноваться здесь. Франциск был убежден, что благодаря благополучному месторасположению замка ему удастся возродить традицию королевской охоты. Совсем скоро заброшенный Фонтенбло ожил.
Во замке Фонтенбло находиться одно из самых значительных свидетельств французского Возрождения – Галерея Франциска I. Она стала первым во Франции помещением, которое украсили величественными росписями великосветского характера. Все до единой фрески посвящены Франциску I – его благочестию, мужеству и победам, а также его благосклонности к искусству и науке.
После смерти Франциска I строительство в Фонтенбло продолжил его сын – Генрих II. Зал Генриха II после Галереи Франциска I представлял собой одно из самых ярких чудес замка и втечение длительного времени служил Бальным залом.
После Генриха II замок теряет свое великолепие и к временам Генриха IV некоторые из частей Фонтенбло превращаются в руины. Генрих IV восстанавливает значительную часть замка, обновляет интерьеры, усовершенствует салон Франциска I.
К самым интимным апартаментам дворца относились раздевальни, комнаты отдыха и гардеробные. Еще во времена Франциска I в таких помещениях хранились произведения искусства, книги и разнообразные редкости. К примеру, в Банных апартаментах, сооруженных под салоном Франциска I, находились самые ценные картины: «Святая Анна», «Джоконда», «Иоанн Креститель», «Мадонна в гроте» Леонардо да Винчи, портреты и картины нидерландских мастеров.
После смерти Генриха IV дворец втечение многих лет пустовал, однако не был полностью забыт. В осенний сезон охоты он служил для королевского двора резиденцией.
Очередное восстановление Фонтенбло наступает в эпоху правления Наполеона. На реконструкцию дворца были затрачены огромные средства: были перестроены некоторые из корпусов замка, переоборудованы старые апартаменты, достроены новые, благоустроены парки.
Параллельно Галерее Франциска I были возведены роскошные апартаменты Наполеона. Зал королей был переоборудован в Тронный зал, где находится стол, за которым приносил присягу Наполеон.